Toxines de venin : des armes biologiques redoutables au service de la santé humaine.

Abstract

Au cours de l’évolution, les animaux venimeux ont produit une panoplie de toxines peptidiques, armes redoutables de défense contre les prédateurs ou pour la capture des proies. Les cibles de ces toxines sont des protéines impliquées dans la conduction et la transmission nerveuse, principalement des canaux ioniques. Ces venins constituent une source inestimable d’agents pharmacologiques très spécifiques pour la caractérisation de sous-types de canaux ioniques et de récepteurs membranaires. Par leur efficacité et leur sélectivité d’action, ils offrent un potentiel thérapeutique important comme l’attestent les toxines dont l’efficacité dans des troubles neurologiques est aujourd’hui testée dans des essais thérapeutiques.