Des équipes de recherche françaises viennent d’identifier des marqueurs génétiques favorisant l’apparition de l’asthme durant la petite enfance et dont l’effet est renforcé par une exposition précoce au tabac. Ces résultats ont été obtenus dans le cadre de l’Etude épidémiologique des Facteurs Génétiques et Environnementaux de l’Asthme (étude EGEA) et sont publiés dans l’édition du New England Journal of Medicine du 15 octobre 2008, accompagnés d’un éditorial. L’intérêt majeur de ces découvertes est l’identification d’interactions entre facteurs génétiques et environnementaux qui interviennent à un stade précoce du développement de l’asthme, permettant ainsi de mieux en comprendre les mécanismes physiopathologiques et de conduire au développement de stratégies de prévention ciblées et de nouvelles thérapies. L’identification des interactions gènesenvironnement est l’un des enjeux majeurs actuels de la recherche génétique.