Des chercheurs de l’unité Inserm 29 à l’Institut de Neurobiologie de la Méditerranée (INMED), sous la direction de Yehezkel Ben-Ari, viennent de démontrer pour la première fois que la mère informe et prépare le foetus à l’accouchement grâce à l’ocytocine, hormone responsable de la survenue des contractions. En effet, sous l’action de cette hormone, les neurones fœtaux sont anesthésiés et donc prêts à affronter le traumatisme et/ou le manque d’oxygène inhérents à la naissance. Ces résultats publiés dans Science ont également des implications sur la prévention des accouchements prématurés. Les substances habituellement administrées pour contrer l’action de l’ocytocine pourraient en effet empêcher les neurones fœtaux de se protéger en cas de complications.