Les multiples rôles de la protéine Core du virus de l’hépatite B : Nouvelles pistes de recherche et enjeux thérapeutiques

Abstract

L’infection par le virus de l’hépatite B (HBV) constitue un problème majeur de santé publique avec plus de 250 millions de personnes chroniquement infectées au niveau mondial, qui présentent un risque important d’évolution vers la cirrhose et le cancer du foie. Les traitements disponibles permettent de réduire la réplication virale mais pas d’éliminer le virus. Il est donc primordial de développer de nouvelles thérapies antivirales. Des modulateurs allostériques (ou CAM), qui interfèrent avec les fonctions structurales de Core, la protéine de capside du virus, sont actuellement en évaluation clinique. L’étude des fonctions régulatrices de la protéine Core pourrait également permettre d’identifier des agents ciblant l’hôte et de développer des thérapies combinées pour un meilleur contrôle de la réplication virale.

Chronic infection by hepatitis B virus (HBV) is a major public health problem with more than 250 millions of people chronically infected worldwide who have a high risk to develop cirrhosis and hepatocellular carcinoma. Available treatments reduce viremia but do not eradicate the virus from hepatocytes. Therefore, there is an urgent need to develop new classes of antiviral molecules and the viral capsid protein, Core, constitutes a new favored target. Core protein Allosteric Modulators (CAMs) targeting its assembly functions are in clinical development. In addition, investigation of Core regulatory functions may lead to the development of compounds targeting cellular factors (HTA) that could be used in combined therapies aiming to achieve a better control of HBV replication.