Lymphocytes T folliculaires helper et VIH : Unis pour le meilleur et pour le pire

Abstract

Les lymphocytes T folliculaires helper (Tfh) ont été découverts dans les années 2000 et sont, depuis, le sujet d’intenses recherches visant à comprendre leur(s) origine(s), leur(s) différenciation(s) et leurs fonctions. Les Tfh interagissent avec les lymphocytes B (LB) dans les organes lymphoïdes secondaires. Ces interactions permettent la différenciation des LB en cellules produisant des anticorps de haute affinité. Les Tfh sont particulièrement étudiés dans des contextes pathologiques, comme les maladies auto-immunes et l’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Dans le cas de l’infection par le VIH, des anticorps hautement neutralisants ont été identifiés chez quelques patients. La production de ces anticorps nécessite une maturation longue et complexe des LB. L’étude de la fonction des Tfh, en lien avec la qualité de ces anticorps, pourrait aider à développer de nouvelles immunothérapies et stratégies vaccinales visant à induire des anticorps neutralisants.

Follicular helper T cells (Tfh) have been discovered in lymph nodes and, since then, are the focus of very intensive research to understand their origin, differentiation and functions. Tfh interact with B cells in the secondary lymphoid organs leading to B cell differentiation and maturation. Tfh are particularly studied in pathological contexts such as autoimmune diseases and infection by the human immunodeficiency virus (HIV). In the context of HIV infection, broadly neutralizing antibodies have been identified in a few patients. The generation of these broadly neutralizing antibodies requires a long and complex maturation of B cells in the secondary lymphoid organs. Characterizing Tfh functions and the relation with the quality of antibodies in HIV infection might help in designing novel immunotherapies and vaccination strategies to induce broadly neutralizing antibodies.