La douleur oculaire chronique : mieux la comprendre pour mieux la traiter

Abstract

La sècheresse oculaire est un des premiers motifs de consultation en ophtalmologie. Sa prévalence varie de 5 à 35 % chez des sujets âgés de plus de 50 ans. Cette pathologie du segment antérieur de l’œil est caractérisée par des sensations de douleur variables dans leurs intensités, allant du simple inconfort à une douleur oculaire prononcée. Les douleurs oculaires sont très invalidantes et très difficiles à traiter, et leurs mécanismes physiopathologiques demeurent mal connus de nos jours. Ce constat impose un approfondissement de nos connaissances fondamentales sur l’anatomie du système nociceptif cornéen et sur les mécanismes cellulaires impliqués dans l’initiation et la chronicisation de la douleur oculaire. Cette revue présente, dans une première partie, l’anatomie de l’innervation cornéenne et les différentes classes de récepteurs sensitifs cornéens. La seconde partie fait un état des lieux des données précliniques et cliniques portant sur les mécanismes inflammatoires mis en jeu dans cette pathologie. Enfin la dernière partie de cette revue décrit les différents dispositifs actuellement utilisés pour évaluer la douleur et l’inflammation oculaire en clinique humaine.

Dry eye symptoms are one of the leading complaints in ophthalmology. They include visual disturbance, various types of symptoms and variable intensity of pain and discomfort that may become chronic or permanent and thus affect significantly the quality of life of patients. Nevertheless, the pathophysiological mechanisms of ocular surface pain remain largely unknown. A better clinical characterization of chronic ocular pain and an understanding of the molecular and cellular mechanisms involved are crucial issues for developing effective management and therapeutic strategy to alleviate ocular pain. In this review, we first describe the nociceptive corneal nerve pathways and the classification of corneal sensitive receptors neurons. The second part of this review gives an update of the preclinical and clinical data related to the inflammatory processes linked to inflammatory ocular pain. The last section describes the various diagnostic tools used in the clinic to evaluate corneal sensitivity and corneal inflammation.