La transmission des infections à Pneumocystis

Abstract

La pneumonie à Pneumocystis (PcP) est-elle une infection fongique transmissible ? Existe-t-il une PcP nosocomiale et/ou une transmission communautaire des infections par Pneumocystis ? Inabordables jusqu’aux années 2000, ces questions peuvent être explorées à l’heure actuelle soit chez l’homme grâce au développement de méthodes de détection non invasives, soit au laboratoire où des modèles de transmission de l’infection ont été développés. Représenté par une seule entité (P. carinii) pendant presqu’un siècle, le genre Pneumocystis contient actuellement plusieurs espèces, P. jirovecii étant la seule identifiée chez l’homme. Les études moléculaires associées à des expériences d’infection croisée ont révélé une forte spécificité d’hôte qui interdit la transmission interespèces. En revanche, la transmission respiratoire entre mammifères d’une même espèce est en général très active, même entre hôtes immunocompétents. D’autres voies de transmission existeraient. Les études montrent que le seul réservoir de P. jirovecii est l’être humain qui constituerait la seule source d’infection aussi bien à l’hôpital que dans la communauté.

Is Pneumocystis pneumonia (PcP) a transmissible fungal disease? Does nosocomial PcP occur? Is there Pneumocystis transmission in the community? These questions, which could not be tackled before the 2000s, may at present be approached using either noninvasive detection methods or experimental transmission models. Represented by a unique entity (P. carinii) for almost one century, the Pneumocystis genus was shown to contain several species, being P. jirovecii the sole species identified in humans hitherto. Molecular methods combined with cross infection experiments revealed strong host specificity that precludes Pneumocystis inter-species transmission. In contrast, respiratory transmission between mammals of a same species is usually highly active, even between immunocompetent hosts. Other transmission ways could also exist. New data show that human being is the unique P. jirovecii reservoir; it would constitute the sole infection source in both hospital and community.