Mécanismes de défense du nématode C. elegans

Abstract

Après s’être imposé comme organisme modèle dans plusieurs domaines de recherche en biologie comme le développement ou la neurobiologie, le nématode Caenorhabditis elegans est maintenant utilisé pour étudier les interactions hôte-pathogène. Les études de la réponse du nématode à l’infection par différents pathogènes bactériens et fongiques ont révélé que son système immunitaire inné utilise des voies de signalisation conservées au cours de l’évolution ; ces voies contrôlent l’expression des différentes molécules effectrices, dont certaines sont également conservées. Dans cette revue, nous exposerons les mécanismes généraux de défense du nématode pour ensuite nous concentrer sur la réponse immunitaire antifongique, objet de nos études actuelles.

The nematode Caenorhabditis elegans has evolved as a powerful invertebrate model to study innate immunity to pathogens. C. elegans possesses inducible defence mechanisms to protect itself from pathogenic attack, mainly by the production of antimicrobial effector molecules. Its innate immune system is under the control of a surprisingly complex network of evolutionary conserved signalling pathways, which are activated depending on the pathogen, suggesting that C. elegans is able to mount a specific defence response to different pathogens. In this review we will introduce the worm’s immune system and discuss the different signalling pathways that regulate its response to bacterial pathogens which mainly infect C. elegans by an oral route and by invading its intestine, before focusing our attention on the resistance of C. elegans to a natural occurring fungal pathogen that infects the worm by invading its epidermis.