Démographie médicale : Comment lutter contre les déserts médicaux ?

Abstract

Le nombre des médecins n’a jamais été aussi important en France. Pourtant, certains départements manquent de plus en plus de médecins généralistes et les « déserts médicaux » ne semblent pas près de disparaître, bien au contraire. La situation du médecin généraliste en milieu rural, vénéré au XIXe et au début du XXe siècle, et toutes ces grandes figures de praticiens faisant à cheval leurs visites, est devenue totalement désuète. Les malheureux qui continuent d’exercer dans ces régions en déclin aux populations vieillissantes ont des gardes trop nombreuses et des rythmes de travail déments, ils manquent de plateaux techniques qui pourraient leur simplifier la vie ; ils ne peuvent trouver de remplaçant, que ce soit pour se recycler ou partir en vacances, et ils ne se font guère d’illusions : aucun jeune médecin n’acceptera de leur succéder. L’épuisement conduit parfois même au suicide. Dans certaines régions, les collectivités locales se résignent à recruter des médecins étrangers : ceux-ci s’adaptent avec plus ou moins de bonheur dans ces pays qui ont conservé de fortes particularités locales. À l’heure où l’écologie devient primordiale, où la pollution et les conditions de vie dans les grandes villes (transports, logements, insécurité…) sont unanimement dénoncées, il est paradoxal de constater que la densité de population dans ces zones urbaines continue à augmenter. Ce phénomène n’est pas propre à la France : on le retrouve de façon plus aiguë encore dans les pays en voie de développement ; il existe aussi en Europe (en Allemagne en particulier), de même qu’au Québec, où le Collège des médecins, en janvier 2007, vient de faire le point sur ce problème du manque de médecins de famille. Quelles sont les solutions proposées pour y remédier ? C’est ce que nous tenterons de définir.