Les patients dits « non urgents » aux urgences : Priorisation, orientation et sélection au prisme des sciences sociales

Abstract

Le phénomène actuel de saturation des services d’urgences est souvent attribué aux passages abusifs des patients relevant de la médecine de ville. Cet article, fondé sur une revue de la littérature médicale et sociologique, interroge cette assertion en examinant l’articulation des définitions médicales et sociales des patients qualifiés de « non urgents » et les manières dont elles se traduisent dans des critères de priorisation, de sélection et d’orientation. Il en ressort que les pratiques de tri, nécessaires pour prioriser les cas d’urgence vitale, ne se fondent pas seulement sur des critères cliniques mais intègrent également des considérations morales et sociales qui peuvent mener à des discriminations et entraver l’accès équitable aux soins, en particulier pour les patients les plus vulnérables.

Emergency departments overcrowding is often attributed to inappropriate use by patients who ought to be treated in primary care. This article challenges this assertion by examining the articulation of medical and social definitions of non-urgent patients within medical and sociological literature, and how they translate into prioritisation, selection and triage criteria. It shows that triage practices, which are necessary for prioritising life-threatening emergencies are not only based on clinical criteria, but also incorporate moral and social considerations which can lead to discrimination and hinder equitable access to care, particularly for the most vulnerable patients.