Anatomie et physiologie du stress traumatique

Abstract

Le stress prend des formes très variées, allant de bénéfique, bénigne à traumatique. Chaque individu avec son patrimoine génétique et épigénétique et ses mémoires émotionnelles singulières réagit différemment face au stress. L’effet du stress aigu ou chronique est objectivé par l’élévation d’hormones, comme le cortisol, et d’autres molécules circulantes, évoluant au cours du temps. Après avoir décrit les comportements face au danger, nous exposons dans cette Synthèse, les différentes régulations anatomiques et physiologiques susceptibles de varier lors du passage d’un stress adaptable à un stress traumatique (et de ses mémoires), pouvant entraîner l’installation de troubles de stress post-traumatique (TSPT). Des traitements médicamenteux et des thérapies novatrices permettent d’initier l’extinction des mémoires associées à la peur et d’améliorer la prise en charge des troubles de stress post-traumatiques.

Facing a more or less intrusive stress, some individuals can cope as they are more resilient, while others get traumatized and further develop a Post Traumatic Stress Disorder (PTSD). Individuals are not equal facing traumatic stress for genetic/epigenetic or personal reasons. This review analyzes from animal models to human, the neurobiological changes detected when the stress switch from adaptable in everyday life to pathological leading to PTSD. Fear memories lead to the disruption of the anatomy/morphology of emotional-memory networks centered on the amygaloïd complex and hippocampal hub associated with the homeostatic unbalance of the body-brain exchanges of molecules such as hormones, neuromodulators or peptides. Persistent fear memories are hardly handled by the frontal ability for decision making towards action. But these fear memories can be revisited by different therapies recruiting cerebral plasticity and resilience. Current understanding of PTSD allowed to develop a series of efficient treatments associating precise medicine to diverse body-mind therapies.