Compensation vestibulaire et vieillissement : Un exemple de résilience cellulaire et comportementale à l’épreuve du temps

Abstract

Le système vestibulaire possède une remarquable capacité d’autoréparation. La compensation vestibulaire, un modèle de plasticité post-lésionnelle du système nerveux central, se réfère à un ensemble de mécanismes endogènes de neuroplasticité dans les noyaux vestibulaires en réponse à des atteintes du système vestibulaire périphérique et sous-tendant la restauration fonctionnelle. Au cours du vieillissement, cette plasticité « homéostatique », bien que toujours présente, s’amenuise et s’accompagne de perturbations sensorimotrices et cognitives. Indépendamment de l’âge, la compensation vestibulaire peut être améliorée par la thérapie pharmacologique mais également par une rééducation fondée sur le renforcement des autres modalités sensorielles, telles que la vision ou la proprioception, mais aussi celui des composantes cognitive et motrice. Dans cet article, nous décrivons d’abord les mécanismes neurobiologiques de la compensation vestibulaire, puis nous discutons l’impact du vieillissement sur cette plasticité adaptative.

The vestibular system has a remarkable capacity of self-repair. Vestibular compensation, a model of post-lesional plasticity of the central nervous system, refers to a set of endogenous neuroplasticity mechanisms in the vestibular nuclei in response to damage to the peripheral vestibular system, and underlying functional recovery. During aging, this “homeostatic” plasticity, although still present, diminishes and is accompanied by sensorimotor and cognitive disturbances. Regardless of age, vestibular compensation can be improved by pharmacological therapy but also by rehabilitation based on strengthening other sensory modalities such as visual and proprioceptive modalities, but also cognitive and motor components. In this article, we will first discuss neurobiological mechanisms of vestibular compensation, then document the impact of aging on this adaptive plasticity.