Cellules α et β du pancréas : Meilleures ennemies ou partenaires pour la vie ?

Abstract

Les diabètes sucrés sont des maladies métaboliques graves en constante augmentation. Ils sont dus à des déficits de sécrétion et d’action de l’insuline, la seule hormone qui diminue efficacement la glycémie. L’insuline est sécrétée par les cellules β des îlots pancréatiques. Les cellules α, également présentes dans les îlots, libèrent du glucagon et ont des effets opposés à ceux des cellules β sur la glycémie. Longtemps considérée comme néfaste dans le diabète, la cellule α apparaît désormais comme un modulateur des cellules β, ce qui nécessite de prendre désormais en compte cette cellule sur le plan thérapeutique. Cette revue présente le fonctionnement des cellules β et des cellules α. L’implication des interactions dynamiques entre ces deux types cellulaires dans l’homéostasie du glucose, mais aussi celle des autres nutriments, est également décrite.

Diabetes are major metabolic diseases constantly increasing in the population, caused by reduced secretion and action of insulin, the only hormone lowering efficiently the glycaemia. Insulin is secreted by β cells within the pancreatic islets of Langerhans. The islet micro-organs also contain 15 to 35% of α cells, well-known for their opposite effects on glycaemia. Considered until now as potentially harmful in diabetes, α cells are emerging as potent enhancers of β cell activity when studied in physiological nutritional setting and should therefore be reconsidered in a therapeutic point of view. This review summarizes the latest concepts regarding β cell function in physiological states and the involvement of dynamic functional interactions between α and β cells for the regulation of nutrient homeostasis.