Hormone de croissance chez les enfants de petite taille ? : Pour une approche critique des normes socioculturelles relatives à la petite taille

Abstract

Un consensus général existe pour traiter les enfants de petite taille par l’hormone de croissance (GH) dans le cas où ceux-ci présentent une maladie dont l’un des symptômes est la petite taille. Néanmoins, la petite taille idiopathique (c’est-à-dire la petite taille qui n’a pas de cause médicale connue) demeure un diagnostic controversé. En proposant une relecture critique des normes socio-culturelles négatives liées à la petite taille, cet article appelle à donner plus d’importance à la parole des enfants concernés et à mettre l’accent, dans le débat éthique sur l’hormone de croissance, sur les meilleures façons d’associer les enfants à la prise de décisions sur le traitement.

Children’s growth and height are thoroughly and regularly scrutinized by paediatricians and parents alike. A general consensus in treating short statured children with growth hormone (GH) exists when short stature is one of the symptoms of their pathological condition (e.g. Turner syndrome, small for gestational age, chronic renal insufficiency and Prader-Willi syndrome). Idiopathic short stature is instead a controversial diagnostic because it is based on the exclusion of any known medical causes of short stature. By proposing a critical reading of sociocultural norms about short stature, this article suggests that it is important to give a voice to concerned children and that the ethical debate about GH treatment should investigate the best ways in which children can take part in the decision-making process.