« Nudges » : validité, limites et enjeux éthiques, notamment en santé

Abstract

Le champ de recherche traitant de la modification des comportements en santé s’est enrichi récemment d’un concept nouveau, celui de « nudge ». Ce concept désigne tout aspect de la mise en scène des choix qui modifie de façon prévisible le comportement des gens sans interdire aucune option ni modifier les incitations financières. Sa nouveauté tient à sa visée politique particulière, le paternalisme libertaire. L’analyse du processus de décision induit par un nudge montre qu’il ne se réduit pas à une modification de l’environnement et que son maniement est délicat. Son intérêt principal pourrait en fait concerner la réglementation de la mise en scène des choix par les acteurs économiques.

The concept of “nudge” has recently spread accross the field of research that addresses the issue of health behaviours change. According to Thaler and Sunstein (2008) a nudge is “any aspect of the choice architecture that alters people’s behavior in a predictable way without forbidding any options or significantly changing their economic incentives”. Similar concepts, such as persuasive technology or manipulation, have been studied for decades in the fields of design, psychology or communication. The novelty of the concept of “nudge”’ lies in its particular political purpose, namely libertarian paternalism. Meanwhile, the analysis of the decision process induced by a nudge shows that it does not simply amount to a change in the environment and that its handling is ethically tricky. The main interest of this concept might actually lie in a better assessment and a better regulation of the public health impact of choice architecture for economic purposes, such as marketing and advertising.