VEGF-C et vaisseaux lymphatiques : Une épée à double tranchant dans le développement tumoral et la dissémination métastatique

Abstract

Le système lymphatique est formé de vaisseaux qui drainent les liquides interstitiels dans tout l’organisme. La circulation de la lymphe dans les vaisseaux lymphatiques est unidirectionnelle : des tissus vers les ganglions lymphatiques puis les veines. Les ganglions sont des filtres mécaniques mais aussi des barrières immunitaires pouvant bloquer la progression de certains pathogènes et des cellules cancéreuses. Cependant, la plupart des études portant sur le système lymphatique et la cancérogenèse mettent en évidence le rôle de ce réseau dans la dissémination métastatique, les cellules tumorales l’empruntant afin d’atteindre d’autres organes. Des travaux récents décrivent pourtant un rôle bénéfique du système lymphatique et du VEGF-C (vascular endothelial growth factor C), l’un des principaux facteurs responsables du développement des vaisseaux lymphatiques dans les tumeurs. Dans cette revue, nous illustrerons ce rôle ambivalent et émergeant du VEGF-C et du système lymphatique dans l’agressivité des cancers.

The lymphatic system is made up of vessels that drain interstitial fluids throughout the body. The circulation of the lymph (liquid in the lymphatic system) in the lymphatic vessels is unidirectional: tissues to the lymph nodes and then to the veins. Ganglia are mechanical filters but also immune barriers that can block the progression of certain pathogens as well as cancer cells. However, most studies on the lymphatic system and cancer highlight the role of the lymphatic network in metastatic dissemination as tumor cells use this network to reach other organs. However, recent studies describe a beneficial role of the lymphatic system and of the vascular endothelial growth factor C (VEGF-C) which is one of the main factors responsible for the development of lymphatic vessels in cancer. In this review, we will illustrate this ambivalent and emerging role of VEGF-C and the lymphatic system in cancer aggressiveness.