Vignette (Photo © Inserm/Esprit sorcier).

À la mémoire de Bernard Jegou

Le concept d’exposome a été défini en 2005 par Christopher Wild pour mettre en avant la nécessité pour les chercheurs de développer des méthodes plus complètes en épidémiologie pour évaluer les expositions environnementales, à l’image des moyens qui ont été développés dans la recherche sur le génome [ 1 , 2 ]. Pour y parvenir, l’idée sous-jacente a été de soutenir le rapprochement des nombreuses disciplines possiblement impliquées dans le domaine de l’expologie ¹ , telles que la chimie, l’épidémiologie, ou encore les sciences sociales [ 3 ].

L ’exposome professionnel est défini comme une composante de l’exposome [ 2 ] qui regroupe l’ensemble des expositions d’origine professionnelle pouvant influencer la santé de l’individu tout au long de sa vie [ 4 ]. Ce concept d ’exposome professionnel est utile car il permet d’appréhender la complexité des expositions en milieu professionnel en raison du caractère multidimensionnel du travail, à la fois expérience subjective, construisant l’individu dans le contexte de son activité, expérience objective, produisant un résultat (des biens, des services), et expérience collective, source de liens entre les individus au sein de l’entreprise [ 5 ]. À chacune de ces dimensions (subjective, objective et collective) répondent des expositions professionnelles multiples, allant du rapport subjectif au travail, aux conditions matérielles de réalisation de l’activité (par exemple, l’environnement chimique, le poids des charges manipulées) et aux relations sociales au travail.

L’approche « organisationnelle » de l’exposome professionnel que nous présentons, vise à intégrer, selon une perspective interdisciplinaire, les expositions et les risques professionnels couvrant un très large spectre, allant des aspects socioéconomiques et psychosociaux aux expositions chimiques, des risques les plus génériques aux risques les plus spécifiques ( Tableau I ) . Elle propose, en conséquence, d’élargir les niveaux d’analyse des expositions (quelles qu’elles soient) de l’individu à la situation de travail (individuelle ou collective), à l’entreprise et son organisation, et à l’environnement socio-économique [ 6 ].

De très profondes transformations économiques, techniques, organisationnelles, démographiques et sociales influencent le monde du travail depuis plusieurs décennies. Ces dernières années, les mutations se sont accélérées à la suite de la numérisation de l’économie et des nouvelles formes de communication et de production, introduisant de nouveaux modèles économiques (par exemple l’économie des « petits boulots » [ gig economy , ou économie de la tâche ² ]) et « privilégiant » le travail en tous lieux et à tout moment de la journée.

Selon certaines estimations, d’ici 2030, plus de la moitié de la main-d’œuvre européenne sera confrontée à d’importantes transitions professionnelles qui nécessiteront l’acquisition par les individus de nouvelles compétences [ 7 ]. La pandémie de Covid-19 ( coronavirus disease 2019 ) a également accéléré, avec les différents confinements et règles sanitaires, la digitalisation de l’économie ainsi que la fragmentation des centres de production et des groupes professionnels, avec la diffusion et le développement du travail à distance. Outre la progression du télétravail, obligatoire ou choisi [ 8 ], les conditions de travail se sont fortement dégradées, du fait d’une intensification du travail combinée à un manque de moyens pour effectuer correctement ce travail, et, aussi, à un affaiblissement du collectif de travail, pour une fraction de la population active [ 9 ].

Les évolutions des conditions de production et de réalisation du travail en cours influencent, à leur tour, les expositions professionnelles et les moyens dont disposent les travailleurs pour s’en prémunir. Ainsi, l’accroissement du secteur des services, au détriment de l’industrie, a modifié la structure des expositions professionnelles au profit de risques psychosociaux et organisationnels, nouveaux pour les individus et les organismes de prévention [ 10 ]. La diffusion de modes de gestion fondés sur la performance et de nouvelles méthodes d’organisation du travail, visant à accroître la rationalisation et la flexibilité des processus de production et d’emploi dans l’industrie et les services (par exemple, le lean management ^3, ), a produit une intensification des conditions de travail caractérisées par une accumulation, pour l’individu, de contraintes multiples (physiques, biologiques, psychosociales, organisationnelles). Plus récemment, de nouvelles organisations du travail (comme le management algorithmique fondé sur l’intelligence artificielle) tendent à introduire, dans l’industrie comme dans les services, une nouvelle forme de taylorisme ⁴ , le « taylorisme numérique », qui repose sur une prescription de travail très stricte et une surveillance numérique étroite des performances des travailleurs [ 11 , 12 ]. Ces pratiques de gestion algorithmique et de surveillance numérique réduisent les marges de manœuvre des individus et renforcent l’intensification des conditions de travail [ 13 ].

Les enquêtes itératives sur les conditions de travail, réalisées en France et en Europe depuis les années 1990, montrent que si des efforts de prévention des risques professionnels ont permis de réduire les niveaux d’exposition à certaines nuisances traditionnelles, telles que l’intensité sonore, les vibrations mécaniques, et certaines expositions à des agents chimiques, le cumul d’expositions de moindre intensité concerne un nombre croissant de travailleurs, qu’il s’agisse de contraintes physiques et/ou chimiques traditionnelles, ou de contraintes psychosociales et/ou organisationnelles [ 14 , 15 ]. Ainsi, d’après l’enquête SUMER (Surveillance médicale des expositions des salariés aux risques professionnels) ^5, de 2017, un tiers des salariés français ont été exposés à un agent chimique, 10 % à une nuisance cancérogène (chimique ou autre), 35 % à des manutentions manuelles de charge, et 16 % à des gestes répétitifs à cadence élevée. Pour un tiers des salariés, on observe un cumul de contraintes (marchandes et/ou machiniques) de rythme susceptible de réduire leur autonomie organisationnelle [ 15 ]. Ces expositions tendent à se cumuler, comme le montre une analyse en groupe homogène d’exposition réalisée à partir de 39 indicateurs de l’enquête SUMER 2017 (organisationnels, psychosociaux, biologiques, physiques et chimiques). Les multi-expositions professionnelles sont devenues la règle, puisque 97 % des travailleurs subissent au moins deux contraintes : organisationnelles (95 % d’exposés), psychosociales (89 %), physiques (45 %) ou chimiques (25 %) [ 16 , 17 ].

Le concept d’exposome professionnel permet non seulement d’intégrer les expositions simultanées à un moment donné, mais aussi d’appréhender l’évolution de ces expositions tout au long de la carrière professionnelle de l’individu, en introduisant une dimension diachronique, évoluant avec le temps [ 18 ].

L’approche « organisationnelle » de l’exposome repose sur une démarche issue de celles appliquées en épidémiologie sociale et en ergonomie pour l’analyse des expositions professionnelles [ 19 ]. Comme le propose le modèle de Dahlgren et Whitehead, établi en 1991 ⁶ [ 20 ], cette approche prend en considération l’ensemble des déterminants des expositions, en déplaçant les niveaux d’analyse des expositions professionnelles (quelles qu’elles soient) de l’individu à la situation de travail (individuelle ou collective), de la situation de travail individuelle à l’atelier ou service, l’entreprise et l’environnement socio-économique de l’entreprise, et de l’environnement socio-économique de l’entreprise à l’ensemble de la Société [ 6 ]. L’approche organisationnelle de l’exposome est également issue de recherches en ergonomie qui ont montré que les expositions professionnelles (biologiques, chimiques, physiques, psychosociales) auxquelles les travailleurs sont confrontés au niveau de leur situation de travail sont déterminées par un faisceau de facteurs économiques, règlementaires, techniques, organisationnels et managériaux identifiables aux différents niveaux (micro-, méso- et macroscopique) de l’entreprise ou de l’administration [ 6 , 21 , 22 ].

Comme le montre la Figure 1 , le modèle organisationnel de l’exposome professionnel est donc un modèle multi-étage, incluant un faisceau de déterminants allant du contexte général de l’entreprise à l’individu :

Figure 1. Modèle organisationnel de l’exposome professionnel. Les expositions professionnelles identifiables au niveau des situations de travail sont multiples (chimiques, biologiques, physiques, psychosociales). Elles interagissent au niveau individuel pour produire des effets sur la santé, le travail et l’emploi des individus à court, moyen et long termes. Ces expositions s’insèrent dans un faisceau de déterminants liés à l’organisation du travail au niveau du poste de travail, à l’organisation du travail et aux pratiques managériales au niveau de l’entreprise (ou de l’unité de travail), mais aussi à l’environnement économique, social et réglementaire de l’entreprise.

Figure 1. Modèle organisationnel de l’exposome professionnel. Les expositions professionnelles identifiables au niveau des situations de travail sont multiples (chimiques, biologiques, physiques, psychosociales). Elles interagissent au niveau individuel pour produire des effets sur la santé, le travail et l’emploi des individus à court, moyen et long termes. Ces expositions s’insèrent dans un faisceau de déterminants liés à l’organisation du travail au niveau du poste de travail, à l’organisation du travail et aux pratiques managériales au niveau de l’entreprise (ou de l’unité de travail), mais aussi à l’environnement économique, social et réglementaire de l’entreprise.

1- les déterminants liés au contexte externe de l’entreprise ( ou niveau macro ) sont d’ordre macroéconomique (contexte du marché, taux de chômage, filière économique, dépendance envers les donneurs d’ordre, développement technique, etc.), sociodémographiques (comme le vieillissement de la main d’œuvre), politico-réglementaire (par exemple, politique de santé, éducation, sécurité sociale, réglementation REACH ⁷ ) et culturel (tels les normes et les valeurs, le poids de la représentation sociale dans le secteur d’activité) de l’entreprise ;

2- les déterminants liés au contexte interne de l’entreprise ( ou niveau méso ) sont liés aux modes de gestion de l’entreprise (ou de l’unité de production), à l’organisation de la production (le développement technique, les procédés de production, etc.), à l’organisation du travail (le management des procédures de travail et de la qualité), aux ressources financières, aux pratiques managériales et à celles de ressources humaines (la culture sociale, les politiques de rémunération, de développement de carrière et de protection sociale, la culture de prévention et d’hygiène et sécurité du travail, etc.) ;

3- les déterminants liés à la situation de travail (individuelle ou collective) ( ou niveau micro ) sont le résultat de l’interaction des déterminants d’ordre supérieur ( macro et méso ), mais aussi des caractéristiques des situations de travail (missions et rôles, organisation du poste de travail, distribution temporelle des tâches, complexité, autonomie). Ainsi, les pratiques de gestion influencent les facteurs biomécaniques et psychosociaux liés au travail en déterminant les ressources humaines allouées à l’activité de production et à la qualité des relations de travail.

4- Au niveau de l’individu (ou groupe d’individus) au travail , l’ensemble des déterminants conjuguent leurs effets au niveau de la situation de travail pour déterminer les modalités de réalisation du travail, les contraintes biologiques, chimiques, physiques, et psychosociales auxquelles doit(vent) faire face le(s) travailleur(s). Ces derniers mobilisent en retour leurs compétences et leur savoir-faire de métier pour tenter d’assurer conjointement les objectifs de production et de préservation durable de leur santé et de leur qualité de vie au travail. Les expositions sont intégrées, finalement, au niveau de l’individu, dont les caractéristiques peuvent représenter des facteurs de susceptibilité qui lui sont propres (facteurs génétiques ou état de santé) ou des ressources particulières (habiletés sensori-motrices). Les vulnérabilités et ressources individuelles sont à terme influencées par les expositions professionnelles et elles co-déterminent ainsi les effets sur la santé de l’individu et son maintien durable dans l’emploi. La capacité à faire face aux multiples expositions dépend notamment des marges de manœuvre (organisationnelles, spatiales, temporelles, collectives, etc.) qui sont offertes par l’organisation du travail dans l’entreprise, ou qui sont construites par les travailleurs. Ainsi la combinaison des contraintes de rythme et de procédures rigides, avec une forte réactivité à la demande du client (interne ou externe) obligeant à travailler dans l’urgence, secondaire à l’instauration d’un management algorithmique, réduit les possibilités de prise d’initiatives de l’individu dans son activité en le confinant à un rôle d’exécutant ; cela limite ses capacités de régulation de son activité face aux imprévus, et, en conséquence, limite le déploiement de stratégies de préservation de sa santé au travail. Le caractère préventif des marges de manœuvre dépend non seulement de leur existence effective (objective, constatable), mais aussi de la capacité des travailleurs à s’en saisir opportunément dans leur activité, comme le montrent les analyses ergonomiques du travail ou les travaux d’ergo-toxicologie [ 22 - 24 ].

Le concept d’exposome professionnel est intéressant d’un point de vue opérationnel en milieu de travail car il permet d’identifier et d’évaluer les risques pour la santé de manière intégrative pour mieux les prévenir aux plans individuel et collectif. Le modèle organisationnel de l’exposome met l’accent sur la dimension globale des expositions et sur la chaîne de déterminants aux différentes échelles micro-, méso- et macroscopique de l’entreprise, quel que soit le secteur d’activité. Il permet d’intégrer, dans l’évaluation des situations de travail, le questionnement sur les marges de manœuvre permettant, en complément de l’évaluation des expositions, d’estimer les possibilités offertes par l’environnement professionnel à l’individu pour construire sa santé par le travail. Il permet ainsi d’aborder la santé sous deux angles : celui des expositions que l’on devrait prévenir ( i.e. éviter les risques), et celui d’une construction du sujet que l’on devrait favoriser ( i.e. encourager les actions favorables à la santé dans son sens le plus large). L’approche globale des déterminants de l’exposome permet d’identifier les leviers d’action potentielle pour réduire l’exposition professionnelle ou augmenter les ressources pour y faire face, de les mettre en débat dans l’entreprise et d’implanter des interventions multi-dimensionnelles de prévention, intégrée et adaptée à la situation de travail, alliant, par exemple, promotion de la santé au travail, éviction d’une méthode de manutention de charge ou d’un procédé chimique, modification de l’organisation du travail ou du procédé de travail, détection précoce des atteintes à la santé, etc. [ 6 ].

Le concept d’exposome professionnel, comme pour tout exposome, pose la question de la temporalité des expositions et des effets produits, que ceux-ci soient des effets immédiats dus à des expositions sur de court ou moyen termes (comme les accidents du travail), ou des effets retardés liés aux expositions à long terme et cumulatives (comme les cancers professionnels, la désinsertion professionnelle consécutive à des troubles musculo-squelettiques).

Le modèle organisationnel de l’exposome suppose que l’analyse des expositions intègre une étape approfondie d’analyse du travail qui ne se focalise pas uniquement sur le(s) poste(s) de travail mais explore l’entreprise de manière globale, dans son ensemble, en élargissant le périmètre d’analyse au réseau d’exigences et de contraintes dans lequel elle se trouve (les clients, les fournisseurs, la population de travailleurs, la réglementation, l’implantation locale, etc.). Cependant, même si les effets des expositions peuvent être différés, la dimension intégrative du concept d’exposome ne doit pas masquer la variabilité des expositions aux contraintes multiples en situation réelle de travail (par opposition au travail prescrit) pour chaque travailleur.

Au sens ergonomique, les expositions sont instantanées et « situées » hic et nunc (ici et maintenant, sans délai) car chaque situation est singulière à un instant « t », en raison de la variabilité des situations inhérentes à la complexité des processus de travail et à la variabilité des individus. Des approches métrologiques (ergo-toxicologie, biomécanique) ou épidémiologiques (questionnaires, matrices emplois-expositions) permettent aussi d’enrichir l’analyse du travail.

Le concept d’exposome professionnel est particulièrement pertinent dans une période marquée par l’apparition de nouveaux risques sanitaires liés à de nouvelles techniques, comme le technostress ^8, , ou aux nouvelles modalités d’organisation du travail, telles que le télétravail ou le travail sur plateforme virtuelle ( crowdworking ⁹ ), et par l’apparition de populations de travailleurs toujours plus diverses, dispersées et évolutives. D’un point de vue organisationnel, ce concept met l’accent sur les dimensions économiques (conditions du marché, organisation de la filière économique, etc.), sociales, réglementaires et politiques des déterminants des conditions de travail dans l’entreprise et, in fine , des expositions professionnelles et, potentiellement, des atteintes à la santé au travail.

Il contribue à élargir le spectre de l’évaluation des risques sanitaires et à promouvoir une approche globale et intégrée de la prévention de la pénibilité au travail et de l’usure professionnelle. Cette prévention doit en effet viser non seulement à réduire l’exposition à leurs déterminants biologiques, chimiques, physiques et psychosociaux (prévention primaire), mais aussi à l’établissement de modes de production et de management plus durables et plus responsables socialement (prévention primordiale) dans la Société.

Les auteurs déclarent n’avoir aucun lien d’intérêt concernant les données publiées dans cet article.

Anses : projet Poly-Expo-TMS « Étude de l’impact de la co-exposition professionnelle aux agents chimiques neurotoxiques et aux facteurs de risque biomécaniques de troubles musculo-squelettiques au cours de la carrière professionnelle sur le syndrome du canal carpien (cas symptomatiques et cas chirurgicaux) – Approche par matrices emplois-expositions » (N° ANSES-21-EST-030).